España debutó en el Mundial con la vitola de favorita, pero sufrió más de lo esperado y terminó empatando 0-0 ante Cabo Verde en el estadio de Atlanta, resultado que permitió al conjunto africano sumar su primer punto en una Copa del Mundo.
Luis de la Fuente no dio con la tecla. Sorprendió con Gavi como extremo izquierdo de inicio, pero más allá de dos recuperaciones altas no tuvo presencia ofensiva. El seleccionador buscó soluciones, pero no las encontró, mientras Cabo Verde se hacía fuerte con un bloque bajo y cerrando los espacios interiores.
En un encuentro donde Pedri no encontró su mejor versión y España lo resintió, apareció la figura de Marc Cucurella, protagonista también por su reciente fichaje con el Real Madrid. Desde la banda izquierda generó las opciones más peligrosas del equipo español con constantes incorporaciones al ataque.
Las ocasiones más claras llegaron en los pies de Ferran Torres, que se encontró con el poste al minuto 38 y posteriormente con una gran intervención de Vozinha, arquero caboverdiano de 40 años, quien fue la gran figura del partido. También evitó el gol español con una destacada atajada a un remate de Laporte antes del descanso.
Ni siquiera el ingreso de Lamine Yamal, ovacionado por los aficionados en Atlanta, logró romper el cerrojo defensivo de Cabo Verde. Fabián Ruiz, Oyarzabal, Laporte y Mikel Merino también tuvieron oportunidades, pero ninguno consiguió superar a una defensa liderada por Pico Lopes.
Incluso Cabo Verde estuvo cerca de dar la sorpresa. En el minuto 89, Disney Borges realizó el único disparo a puerta de su selección, obligando a intervenir a Unai Simón.
El empate dejó un sabor amargo para España, que arrancó el torneo cediendo puntos ante un rival que celebró el resultado como una victoria. Además, el tropiezo reaviva los fantasmas mundialistas para la Roja, que desde el título conquistado en Sudáfrica 2010 solo ha ganado tres partidos mundialistas y no ha logrado superar ninguna eliminatoria.
