En los últimos años, las prácticas de colusión empresarial para manipular precios y restringir la competencia han sido un problema latente en varios sectores.
En México, la Comisión Federal de Competencia Económica (COFECE) y el Departamento de Justicia de Estados Unidos han señalado que múltiples sectores -desde alimentos hasta productos de higiene y farmacéuticos- han caído en esta dinámica de abuso empresarial, en detrimento del bolsillo del consumidor.
Este panorama plantea preguntas sobre el papel del Estado y su función reguladora cuando las empresas distorsionan el mercado en beneficio propio.
México: Productos de higiene y el impacto en el consumidor
En México, la COFECE ha sancionado recientemente a empresas de productos de higiene personal y gasolineras por pactar precios, afectando el precio de productos básicos. Empresas como Kimberly-Clark y Essity México manipularon precios en pañales y artículos de protección sanitaria entre 2008 y 2014, lo cual resultó en costos injustamente altos para los consumidores.
Esta colusión afecta desproporcionadamente a quienes dependen de estos productos, en especial a familias de bajos ingresos que destinan una parte significativa de sus recursos a productos esenciales.
Estados Unidos: La colusión en productos alimenticios y farmacéuticos
En Estados Unidos, las prácticas de colusión también han alcanzado sectores como el alimentario y farmacéutico. En el caso de la industria de alimentos, productores como Tyson Foods y Pilgrim’s Pride acordaron inflar precios del pollo, afectando tanto a consumidores como a distribuidores.
Además, en el sector farmacéutico, múltiples fabricantes de medicamentos genéricos enfrentan demandas por fijación de precios, lo que encarece tratamientos esenciales como antibióticos y analgésicos.
Un ejemplo de esta colusión involucra a empresas farmacéuticas que compartían información sobre precios para evitar competir, afectando la accesibilidad y el costo de medicamentos críticos   .
La Colusión en los Salarios de Ejecutivos: un Control Injusto de Competencia Laboral
Los acuerdos de “no-poach” entre empresas también representan una forma de colusión, aunque esta vez en los salarios de ejecutivos y trabajadores especializados.
En la industria tecnológica, empresas de Silicon Valley, como Apple y Google, llegaron a acuerdos para no contratar empleados de la competencia, limitando el potencial de los empleados para negociar mejores salarios.
Esta práctica inhibe la competencia laboral y contribuye a mantener los salarios bajos, afectando el desarrollo profesional de los empleados.
Repercusiones de la colusión y el papel del Estado
Las consecuencias de estos acuerdos anticompetitivos son diversas y afectan en primera instancia a los consumidores, quienes ven reducida su capacidad de compra en productos esenciales.
Además, en el ámbito laboral, la colusión limita el desarrollo profesional y la movilidad económica de los empleados. Este fenómeno expone la necesidad de un Estado regulador, que actúe como árbitro entre los intereses económicos y el bienestar de la sociedad.
En países como Estados Unidos y México, las leyes antimonopolio existen para combatir estas prácticas, pero las agencias de regulación deben ser constantes en sus esfuerzos.
El Estado, en este contexto, no solo debe actuar como un regulador, sino también como un protector de la competencia justa. Las intervenciones de organismos como la COFECE y el Departamento de Justicia son esenciales para que el mercado funcione en beneficio de todos, no solo de un selecto grupo de empresas.
La realidad es que, sin un Estado fuerte y regulador, el mercado tiende a distorsionarse y a concentrarse en pocas manos, afectando los derechos de los consumidores y la equidad en los salarios.
Las lecciones de estos casos reflejan que la intervención gubernamental es necesaria para evitar abusos y para preservar un mercado que respete tanto los derechos de los consumidores como los de los trabajadores.
Fuentes:
- “Empresas en México son sancionadas por colusión en productos de higiene” – COFECE
- “Price fixing by chicken companies leads to legal action in the U.S.” – The Poultry Site
- “Demandas en EE.UU. contra fabricantes de medicamentos genéricos por colusión de precios” – Reuters
- “Acuerdos de no-poach en empresas de Silicon Valley” – Reporte del Departamento de Justicia de EE.UU.
