Un equipo cient\u00edfico ha descubierto que el virus del zika puede mutar para volverse m\u00e1s infeccioso y potencialmente romper la inmunidad preexistente.<\/p>\n\n\n\n
Los responsables de este trabajo que se publica en la revista Cell Reports<\/em> son investigadores del Instituto de Inmunolog\u00eda de La Jolla (LJI) en California y de la Universidad de Texas y, seg\u00fan aseguran, el mundo deber\u00eda vigilar la aparici\u00f3n de esta variante del zika.<\/p>\n\n\n\n Este virus es transportado por mosquitos y los s\u00edntomas de la infecci\u00f3n suelen ser leves en los adultos. Sin embargo, el virus puede infectar a un feto en desarrollo, provocando defectos de nacimiento como la microcefalia, recuerda el instituto de California en un comunicado.<\/p>\n\n\n\n El zika y el dengue coinciden en muchos pa\u00edses del mundo y ambos comparten muchas propiedades biol\u00f3gicas; de hecho, los virus son lo suficientemente similares como para que la respuesta inmunitaria provocada por la exposici\u00f3n previa al dengue pueda ofrecer protecci\u00f3n contra el zika.<\/p>\n\n\n\n En las zonas en las que este \u00faltimo es frecuente, la gran mayor\u00eda de las personas ya han estado expuestas al virus del dengue y tienen c\u00e9lulas T y anticuerpos con reacci\u00f3n cruzada, apunta Sujan Shresta, del LJI.<\/p>\n\n\n\n Por desgracia, ambos virus tambi\u00e9n mutan con rapidez. \u201cEl dengue y el zika son virus de ARN, lo que significa que pueden cambiar su genoma\u201d, explica Shresta, quien agrega: \u201cCuando hay tantos mosquitos y tantos hu\u00e9spedes humanos, estos virus se mueven constantemente de un lado a otro y evolucionan\u201d.<\/p>\n\n\n\n Para estudiar la r\u00e1pida evoluci\u00f3n del zika, el equipo del LJI recre\u00f3 ciclos de infecci\u00f3n que cambiaban repetidamente entre c\u00e9lulas de mosquito y ratones.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores descubrieron que es relativamente f\u00e1cil que el virus adquiera un \u00fanico cambio de amino\u00e1cido que le permite hacer m\u00e1s copias de s\u00ed mismo y ayudar a que las infecciones se arraiguen m\u00e1s f\u00e1cilmente.<\/p>\n\n\n\n Esta mutaci\u00f3n (denominada NS2B I39V\/I39T) aumenta la capacidad del virus para replicarse tanto en ratones como en mosquitos; esta variante del zika tambi\u00e9n mostr\u00f3 una mayor replicaci\u00f3n en c\u00e9lulas humanas.<\/p>\n\n\n\n \u201cEsta \u00fanica mutaci\u00f3n es suficiente para aumentar la virulencia del virus del zika\u201d, afirma Jos\u00e9 \u00c1ngel Regla-Nava, primer autor del estudio, actualmente en la Universidad de Guadalajara (M\u00e9xico).<\/p>\n\n\n\n Regla-Nava detalla que \u201cuna alta tasa de replicaci\u00f3n en un mosquito o en un hu\u00e9sped humano podr\u00eda aumentar la transmisi\u00f3n viral o la patogenicidad y causar un nuevo brote\u201d.<\/p>\n\n\n\n