Los ingenieros de la misi\u00f3n en el Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro de la NASA apagaron el experimento del subsistema de rayos c\u00f3smicos a bordo de la Voyager 1 el 25 de febrero y apagar\u00e1n el instrumento de part\u00edculas cargadas de baja energ\u00eda de la Voyager 2 el 24 de marzo.<\/p>\n\n\n\n
Tres instrumentos cient\u00edficos seguir\u00e1n funcionando en cada nave espacial. Los cambios son parte de un esfuerzo continuo para gestionar la disminuci\u00f3n gradual del suministro de energ\u00eda de las sondas gemelas.<\/p>\n\n\n\n
Lanzadas en 1977, las Voyager 1 y 2 dependen de un sistema de energ\u00eda de radiois\u00f3topos que genera electricidad a partir del calor del plutonio en descomposici\u00f3n. Ambas pierden alrededor de 4 vatios de energ\u00eda cada a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
“Las Voyager han sido estrellas del espacio profundo desde su lanzamiento, y queremos que siga siendo as\u00ed durante el mayor tiempo posible”, dijo en un comunicado Suzanne Dodd, directora del proyecto Voyager en el JPL. \u201cPero la energ\u00eda el\u00e9ctrica se est\u00e1 agotando. Si no apagamos un instrumento en cada Voyager ahora, probablemente solo les queden unos pocos meses m\u00e1s de energ\u00eda antes de que tengamos que declarar el fin de la misi\u00f3n\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Las dos naves espaciales llevan conjuntos id\u00e9nticos de 10 instrumentos cient\u00edficos. Algunos de los instrumentos, orientados a recopilar datos durante los sobrevuelos planetarios, se apagaron despu\u00e9s de que ambas naves espaciales completaron su exploraci\u00f3n de los gigantes gaseosos del sistema solar.<\/p>\n\n\n\n
Los instrumentos que permanecieron encendidos mucho despu\u00e9s del \u00faltimo sobrevuelo planetario fueron los que el equipo cient\u00edfico consider\u00f3 importantes para estudiar la heliosfera del sistema solar, una burbuja protectora de viento solar y campos magn\u00e9ticos creada por el Sol, y el espacio interestelar, la regi\u00f3n fuera de la heliosfera. La Voyager 1 lleg\u00f3 al borde de la heliosfera y al comienzo del espacio interestelar en 2012; la Voyager 2 lleg\u00f3 al l\u00edmite en 2018. Ninguna otra nave espacial hecha por humanos ha operado en el espacio interestelar.<\/p>\n\n\n\n
En octubre pasado, para conservar energ\u00eda, el proyecto apag\u00f3 el instrumento cient\u00edfico de plasma de la Voyager 2, que mide la cantidad de plasma (\u00e1tomos cargados el\u00e9ctricamente) y la direcci\u00f3n en la que fluye. El instrumento hab\u00eda recopilado solo datos limitados en los \u00faltimos a\u00f1os debido a su orientaci\u00f3n en relaci\u00f3n con la direcci\u00f3n en la que fluye el plasma en el espacio interestelar. El instrumento cient\u00edfico de plasma de la Voyager 1 se hab\u00eda apagado hace a\u00f1os debido a un rendimiento degradado.<\/p>\n\n\n\n